Francisco Amighetti

1907

En la ciudad de San José, Costa Rica nace Francisco Amighetti Ruiz el 1 de junio.

1926- 1935

-Inicia estudios artísticos en la Academia de Bellas Artes de Costa Rica, pero solamente permanece aquí un año.

-En este período es publicada por primera vez su obra artística, 'Álbum de Dibujos' y sus xilografías empiezan a aparecer en Repertorio Americano, publicación de amplia divulgación en Latinoamérica.

-Contrae matrimonio en 1929 con Emilia Prieto, escritora y folklorista costarricense. De esta unión nacen dos hijos.

-Empieza su labor docente en la Escuela Normal de la ciudad de Heredia.

-Participa por primera vez, en el tercero de los Salones de Artes Plásticas (1928-1937). Durante este período (1926-1935) es premiado en tres ocasiones.

-En esta década Francisco Amighetti se inicia como artista gráfico con publicaciones y trabajos en revistas, periódicos e ilustración de libros.

- Junto con otros artistas de su generación publica en 1934 'Álbum de Grabados', primero en la historia plástica de Costa Rica.

1936 – 1945

-Publica su primera obra literaria titulada 'Poesía'.

-Prosigue con su labor de ilustrador gráfico con libros de texto, de cuentos y colabora con algunos periódicos nacionales y centroamericanos.

-Contrae segundas nupcias con la pintora Flora Luján con quien va a tener dos hijas.

-Hace su primera exposición individual.

-Continúa con su labor docente en el Liceo de Costa Rica y posteriormente en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Costa Rica.

-En esta década expone en Centroamérica y los Estados Unidos en varias ocasiones.

-Obtiene una beca para estudiar en la Universidad de Nuevo México, Estados Unidos y es ahí donde se inicia en la técnica de la acuarela.

1946 – 1956

-A principios de esta década viaja a México a estudiar la técnica mural en la Escuela La Esmeralda y al llegar a Costa Rica hace su primer mural al fresco, 'La Agricultura' en la Casa Presidencial. Posteriormente ejecuta junto con Margarita Bertheau un mural en el Banco Nacional de Alajuela. Varios meses después pinta cuatro murales para la Caja Costarricense de Seguro Social y dos años después dos en el Colegio Lincoln.

-Publica su libro Francisco en Harlem el cual ilustra con 31 xilografías en blanco y negro.

-Viaja a Argentina con una beca para especializarse en otras técnicas de grabado.

-Durante este período expone numerosas veces junto con otros artistas, representa a Costa Rica en una muestra en Argentina y expone sus obras bajo los auspicios de la Comisión Nacional de Cultura de ese país.

-Continúa su labor de ilustrador gráfico en libros y algunos periódicos y revistas nacionales.

1957 – 1966

-Continúa su labor docente en la Facultad de Bellas Artes y es nombrado en la entonces recientemente creada Facultad de Ciencias y Letras de la Universidad de Costa Rica.

-Realiza otro mural al fresco en la Clínica de la Caja Costarricense de Seguro Social en Tibás, San José.

-Publica e ilustra con 57 grabados su obra literaria 'Francisco y los Caminos'.

-Sus obras las expone en diferentes muestras en Costa Rica y en México.

1967 – 1976

-Es este un período en que el artista realiza una serie enorme de exposiciones internacionales. Expone en el Museo del Grabado en Argentina y el Museo de Grabado Latinoamericano de Puerto Rico, en El Palacio de Bellas Artes de México, en el Ibero Club de Bonn y en la galería Paula Moderson Becker Haus en Bremen, Alemania. En Caracas, Venezuela expone en la Casa Andrés Bello y en la Galería Track.

-La Dirección de Artes y Letras de Costa Rica hace una retrospectiva de su obra al principio de esta década y la Facultad de Bellas Artes de Costa Rica hace a finales de 1976 una retrospectiva de su obra de dibujo.

-Deja la labor docente en la Universidad de Costa Rica para dedicarse por entero al arte.

-Cambia su grabado en blanco y negro e inicia el período de cromo xilografía.

-Obtiene en esta época varios premios nacionales entre ellos el Magón que es el premio que se otorga a las personalidades más destacadas de la Cultura Costarricense.

1977 – 1986

-Al igual que el decenio anterior el artista realiza una enorme cantidad de exposiciones en galerías y museos de prestigio en el exterior. UNESCO, París. Teatro Nacional de Rumania. En Osaka y junto al conocido artista japonés Hodaka Yoshida en Tokio, Japón. En la Galería del Teatro en Israel. También en Guatemala, Buenos Aires, Quito, Panamá y New York. En Bonn, Alemania se hace la exposición 'Francisco Amighetti Holzchnitie' en 1985.

-En 1979 el Museo de Arte Costarricense organiza lo que va a ser la segunda exposición retrospectiva del maestro Amighetti.

-Se casa con Isabel Vargas Facio.

-La Editorial de la Universidad Nacional, Heredia, Costa Rica, publica en 1985 el libro 'Amighetti' de Steffan Baciu.

-Ilustra con grabados la novela La Guerra Prodigiosa de Rafael Angel Herra, autor costarricense.

1987 – 1997

-El Museo de Arte Costarricense publica 'Amighetti, 60 años de Labor Artística' de Carlos Guillermo Montero.

-Continúa exponiendo sus obras en galerías nacionales e internacionales.

-El artista continúa su creación plástica sobretodo en la técnica de la xilografía.

Francisco Amighetti (1907–1998) — Biography and CV

(English)

Biography

Francisco Amighetti Ruiz was born on June 1, 1907, in San José, Costa Rica and died on November 12, 1998, in the same city. He is widely regarded as one of Costa Rica’s most important artists of the 20th century, and one of the most distinguished figures in Latin American printmaking and visual arts. He was affectionately known as “Don Paco” by friends, students, and admirers.

Amighetti was a painter, muralist, printmaker (especially wood engraving), draftsman, poet, writer, and art critic. His artistic work often explored everyday Costa Rican life, capturing scenes of rural landscapes, workers, women, children, and human reactions with expressive force and social depth.

He played a central role in the artistic movement known as La Nueva Sensibilidad (The New Sensitivity) between the late 1920s and mid-1930s, a group of Costa Rican artists who shifted from European academic influence toward artistic expressions rooted in local culture and social reality.

Amighetti’s work spanned multiple media, including oil and watercolor painting, mural frescoes, woodcuts, illustrations, poetry, and prose. He also worked as an educator and cultural promoter, influencing generations of artists and shaping Costa Rica’s visual arts landscape in the 20th century.

Education and Formation

• Liceo de Costa Rica — Graduated in 1924, where his artistic direction began under the

influence of teacher Fidel Tristán.

• Academy of Fine Arts, Costa Rica — Studied under Tomás Povedano (1926).

• Studied mural painting in Mexico at the Escuela de Talla Directa “La Esmeralda.”

• Studied printmaking and other artistic techniques abroad, including experiences in the

United States and Argentina.

Despite some formal study, he was largely self-taught in many artistic techniques and approaches.

Artistic Career

Artistic Media and Techniques

Francisco Amighetti was a versatile artist with mastery in:

• Wood engraving (xilography) – his signature medium and one in which he became

internationally known.

• Oil and watercolor painting – capturing both local scenes and expressive interpretations

of human life.

• Murals – including public frescos such as La agricultura for important civic buildings.

• Drawing and illustration for publications.

• Literature – authoring poetry, essays, and memoirs.

He exhibited his work widely in Costa Rica and abroad, including international shows in the United States, Argentina, Germany, Japan, Mexico, and France.

Themes and Style

Amighetti’s work is known for its deep engagement with Costa Rican identity and everyday life, blending local subject matter with expressive visual language. His style evolved over time, but he consistently emphasized human experience, social commentary, and cultural identity.

Academic and Teaching Career

Francisco Amighetti was also a teacher and mentor:

• Taught at the Normal School of Costa Rica as early as 1931.

• Served as professor of History of Art and Printmaking at the University of Costa

Rica, where he taught for over two decades.

• He helped establish academic art programs and contributed to art education in his

country.

Honors, Awards, and Recognitions

Francisco Amighetti received numerous honors throughout his life:

• National Culture Prize “Magón” (1970) — Costa Rica’s highest cultural award.

• Doctor Honoris Causa, University of Costa Rica (1993) — in recognition of his

contributions to art and culture.

• Medal “Teodorico Quirós” awarded by the Costa Rican Art Museum (1998).

• Declared Benemérito de la Patria (Distinguished Citizen) by the Legislative

Assembly of Costa Rica in 2010 (posthumously).

His works are held in major museum collections in Costa Rica and internationally, including museums in the United States, Argentina, Puerto Rico, Germany, Cuba, Brazil, and Japan.

Selected Publications and Literary Work

Amighetti was the author of several books and written works that reflect his artistic worldview, including:

• Poesía (1936) — his first poetry collection.

• Francisco y los Caminos (memoirs, 1963).

• Francisco en Costa Rica (1966).

His writing blends poetic sensibility with reflections on landscape, human emotion, identity, and place.

Legacy

Francisco Amighetti is remembered as:

• A leading figure in Costa Rican and Latin American art of the 20th century.

• A pioneer of modern printmaking and muralism in Costa Rica.

• A teacher and shaper of future artists who left a powerful cultural legacy.

• The namesake for the National Visual Arts Prize Francisco Amighetti, one of Costa

Rica’s most prestigious art awards today.