Historia

Desde su fundación en 1974, Galería Valanti ha desarrollado una trayectoria estrechamente vinculada con la evolución de las artes visuales en Costa Rica y con la apertura del país hacia el arte centroamericano, latinoamericano e internacional.

Más de cinco décadas de actividad continua representan mucho más que permanencia en el tiempo. Significan haber acompañado generaciones de artistas, haber contribuido a formar públicos y coleccionistas, haber establecido relaciones con críticos, historiadores, galerías e instituciones y haber participado activamente en iniciativas destinadas a ampliar las fronteras culturales del arte.

La historia de Galería Valanti puede comprenderse a partir de una convicción que ha permanecido a través de los años: una galería responsable no solamente exhibe y comercializa obras de arte. Selecciona, investiga, educa, documenta, conserva, promueve, conecta y contribuye a construir legado.

Esta responsabilidad se extiende hacia los artistas, cuya obra y trayectoria representa; hacia los coleccionistas, que depositan su confianza en el criterio de la Galería; hacia el público, que encuentra en ella un espacio para acercarse y aprender sobre arte; y hacia las propias obras, que constituyen testimonios culturales que deben ser valorados, documentados y preservados.

Galería Valanti fue fundada en 1974, iniciando su trayectoria con una exposición del maestro costarricense Rafael Fernández.

Durante sus primeros años, la Galería concentró especialmente su labor en la promoción del arte costarricense, creando oportunidades de exhibición y comercialización para sus artistas y contribuyendo al desarrollo de una relación más profesional entre creadores, galeristas, público y coleccionistas.

Desde sus primeras décadas, Valanti mantuvo una relación cercana con importantes figuras de la plástica nacional y desarrolló progresivamente una filosofía en la cual la calidad de la obra, la seriedad de la trayectoria del artista y la confianza del coleccionista se convirtieron en elementos fundamentales.

Pero la visión de la Galería no permaneció limitada a las fronteras costarricenses. Conforme evolucionaba el mercado y se ampliaban las relaciones culturales, Valanti comenzó a mirar hacia Centroamérica, el Caribe y América Latina, estableciendo vínculos que posteriormente alcanzarían escenarios internacionales.

Uno de los aspectos más importantes —y posiblemente menos conocidos— de la historia de Galería Valanti ha sido su compromiso con la educación artística y la formación de públicos.

Desde la década de 1980, la Galería promovió clases y talleres de arte impartidos por figuras fundamentales de la plástica costarricense, entre ellas Rafael Fernández, Margarita Bertheau, Gonzalo Morales y Francisco Amighetti.

Estas actividades partían de una concepción amplia del galerismo: para desarrollar una verdadera cultura alrededor del arte no era suficiente exhibir obras; era necesario también crear conocimiento, sensibilidad y criterio para apreciarlas.

Esta filosofía educativa alcanzaría posteriormente una de sus expresiones más importantes mediante los seminarios organizados por Galería Valanti con la Dra. Bélgica Rodríguez.

A partir de 1995, Galería Valanti impulsó una extensa serie de seminarios sobre historia, apreciación y pensamiento del arte impartidos por la reconocida historiadora y crítica venezolana Dra. Bélgica Rodríguez, figura de relevancia internacional en el estudio del arte latinoamericano y expresidenta de la Asociación Internacional de Críticos de Arte (AICA).

Una publicación de La Nación de 2012 documentó que para ese momento Rodríguez había impartido 19 seminarios por invitación de Galería Valanti.

Estos seminarios fueron concebidos con una importante vocación educativa: acercar el conocimiento del arte a las personas interesadas en aprender, independientemente de que fueran artistas, estudiantes, coleccionistas o simplemente amantes del arte.

Según la memoria institucional de Galería Valanti, estos encuentros fueron ofrecidos gratuitamente al público, contando durante esta etapa con el patrocinio de don Ernesto Castegnaro, como parte de un esfuerzo conjunto por ampliar el acceso a la cultura y al conocimiento artístico.

La investigación realizada hasta el momento ha permitido identificar algunos de sus contenidos y títulos, entre ellos:

• 1997: Siglo XX: El arte latinoamericano y la historia del arte universal.
• 2000: Una Mirada del Siglo XX como Revolución Infinita.
• 2001: Cinco Grandes Momentos de la Historia del Arte.
• 2003: América Latina, Prehispánico y Barroco en el Arte Contemporáneo.
• 2009: Apreciación y Comprensión del Lenguaje del Arte.
• 2010: Sublimes Maestros del Arte Universal y su época.
• 2011: La historia de la belleza y el arte en América Latina II.
• 2012: La historia del arte a partir de una línea.

Más allá de sus títulos individuales, la importancia de estos seminarios radica en su continuidad. Durante años, Galería Valanti destinó organización, relaciones y recursos a una actividad cuyo principal objetivo era compartir conocimiento.

Esta labor expresa una idea que continúa siendo esencial para Valanti:

Conocer el arte permite apreciarlo mejor; apreciarlo permite comprender su calidad; y comprender su calidad permite coleccionar con mayor criterio y responsabilidad.

Durante la década de 1990, Galería Valanti desarrolló una de las iniciativas que mejor documentan su vocación latinoamericana: “El Espíritu del Arte Latinoamericano”.

La documentación histórica que conserva la Galería permite confirmar, al menos, exposiciones realizadas en 1994 y 1997.

Estas exposiciones no deben entenderse únicamente como muestras colectivas. Representaban una voluntad de establecer un diálogo entre Costa Rica y el resto de América Latina, acercando al público costarricense distintas generaciones, tendencias y expresiones artísticas del continente.

1994 — “Latinoamérica y el Mundo”

El catálogo de 1994 estuvo acompañado por un texto de Bélgica Rodríguez titulado significativamente “Latinoamérica y el Mundo”, fechado en Managua en septiembre de ese año.

Rodríguez reflexionaba sobre la necesidad de encontrar una ubicación para la producción artística latinoamericana dentro del contexto internacional y sobre los esfuerzos realizados para aumentar su presencia y reconocimiento. Pero introducía además una reflexión fundamental: América Latina debía proyectarse hacia Europa y Norteamérica, pero también necesitaba conocerse a sí misma.

En ese contexto, destacaba el papel que comenzaban a desempeñar las galerías privadas centroamericanas, tanto llevando obras de artistas latinoamericanos hacia otros países como acercando el arte de la región a sus propios públicos. Y situaba expresamente la exposición “El Espíritu del Arte Latinoamericano” de Galería Valanti dentro de ese esfuerzo de difusión e integración.

La exposición tenía además, según Rodríguez, una importante dimensión educativa, dirigida no solamente al público interesado en las artes visuales, sino también a la juventud y a los nuevos coleccionistas.

1997 — La consolidación de una identidad latinoamericana

En 1997, Galería Valanti presentó nuevamente “El Espíritu del Arte Latinoamericano”. La propia portada del catálogo constituye un documento particularmente significativo: bajo el nombre de la Galería aparecía la denominación “LATIN AMERICAN ART”.

Esto demuestra que para entonces la vocación latinoamericana no era solamente una actividad ocasional, sino que se había incorporado claramente a la identidad de Valanti.

La exposición reunió diferentes generaciones y tendencias e incluyó artistas como Rafa Fernández, José Luis Cuevas, Fernando de Szyszlo, Armando Morales, Oswaldo Guayasamín, Rodolfo Abularach, Leónel González, Fernando Carballo y Héctor Campos, entre otros.

El significado de estas exposiciones trasciende sus fechas: constituyen evidencia documental de una Galería que buscaba situar al artista costarricense dentro del contexto latinoamericano y, simultáneamente, acercar a Costa Rica algunas de las voces artísticas relevantes del continente.

En 1998, esa filosofía de integración adquirió una nueva dimensión mediante la constitución de CAUSA – Centro América Unida por Su Arte.

La documentación histórica del proyecto permite conocer con claridad las motivaciones de sus fundadoras. Cuatro promotoras de arte centroamericanas, después de haber desarrollado diferentes actividades bilaterales, llegaron a la conclusión de que era necesario unir esfuerzos para proyectar a sus artistas más allá de las fronteras de sus respectivos países y de la propia región.

El diagnóstico era claro: la escasa proyección internacional del arte centroamericano exigía construir nuevas plataformas y relaciones capaces de insertar a sus creadores dentro del mercado internacional.

CAUSA quedó constituida formalmente el 28 de abril de 1998, en Galería Códice, Managua, Nicaragua, por:

• Carmen Albacete, de Galería Plástica Contemporánea, Guatemala;
• Bonnie de García, de Galería Portales, Honduras;
• Juanita Bermúdez, de Galería Códice, Nicaragua; y
• Marta Antillón, de Galería Valanti, Costa Rica.

“Sin Fronteras”

La primera actividad del grupo fue precisamente una exposición titulada “Sin Fronteras”. El concepto resultaba extraordinariamente coherente con la filosofía de CAUSA: obras de siete u ocho artistas de cada país serían presentadas conjuntamente en las cuatro galerías integrantes.

La exposición fue inaugurada simultáneamente el 11 de junio de 1998 en Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, permaneciendo abierta hasta el 4 de julio.

CAUSA perseguía además un segundo objetivo particularmente visionario: junto a maestros y artistas consagrados, buscaba descubrir y proyectar nuevos valores, entendiendo que algunos de aquellos jóvenes artistas llegarían a convertirse en los maestros centroamericanos del siglo XXI.

El documento fundacional de CAUSA contiene una declaración que, más de dos décadas después, resume extraordinariamente bien uno de los principios que deberían definir a Galería Valanti en el presente. Las cuatro galeristas dejaron constancia de su compromiso de procurar que:

en los trabajos que presentaban. Y añadían una consideración todavía más importante: reconocían que tenían una responsabilidad hacia sus artistas, los coleccionistas y el público amante del arte, quienes merecían lo mejor.

Esta declaración de 1998 permite comprender que el concepto de calidad que hoy deseamos enfatizar en el posicionamiento de Galería Valanti no constituye una nueva estrategia de mercadeo. Es un principio que tiene antecedentes históricos dentro de su propia trayectoria.

La calidad implica responsabilidad.

Una galería pone su nombre y su reputación detrás de cada artista que representa y de cada obra que recomienda. Por ello, seleccionar es asumir una responsabilidad.

• Responsabilidad por la calidad de las obras.
• Responsabilidad por la seriedad y trayectoria de los artistas.
• Responsabilidad por la información y documentación que acompaña cada pieza.
• Y responsabilidad por la confianza que el coleccionista deposita en la Galería.

El libro de CAUSA permite comprender también la extraordinaria diversidad de la producción artística centroamericana de aquel momento.

Sus textos presentan artistas históricos, consolidados y emergentes provenientes de Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, trabajando desde diferentes lenguajes: figuración, abstracción, expresionismo, conceptualismo, tradición popular y nuevas manifestaciones contemporáneas.

En la representación costarricense aparecen, entre otros, Lola Fernández, Adrián Arguedas, Hernán Pérez, Jorge Tamayo, Rolando Cubero, Rodolfo Stanley, Fernando Carballo y Olger Villegas.

CAUSA no buscaba uniformar la producción artística centroamericana. Buscaba precisamente dar visibilidad a su diversidad y convertirla en una fortaleza regional.

La vocación internacional de Galería Valanti continuó desarrollándose mediante la participación en importantes circuitos del arte.

A lo largo de su trayectoria, la Galería ha participado en la Feria Internacional de Arte (FIA) de Caracas, Pinta Art Show de Nueva York y LA Art Show de Los Ángeles, entre otros espacios. Asimismo, ha acompañado la presencia de obras latinoamericanas dentro del contexto de las subastas internacionales de arte latinoamericano de Sotheby’s y Christie’s.

Paralelamente, la representación de Valanti trascendió progresivamente el ámbito centroamericano y latinoamericano. A artistas de Costa Rica, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica se sumaron creadores provenientes de países como España, Italia, Inglaterra, Ucrania, Rusia y los Países Bajos, entre otros.

Esta evolución puede sintetizarse como:

1. Costa Rica
2. Centroamérica y el Caribe
3. América Latina
4. el mundo

Pero la amplitud geográfica nunca debería constituir el objetivo por sí misma. El principio que conecta todas estas regiones es la calidad de la propuesta artística.

Sin artistas no existe galería. Por ello, una relación galerística responsable debe construirse sobre respeto, conocimiento, confianza y compromiso de largo plazo.

Representar a un artista significa comprender su trayectoria, contextualizar su obra, documentarla adecuadamente, promoverla responsablemente y contribuir a que encuentre públicos y coleccionistas capaces de valorarla.

La función de una galería no debería limitarse a vender aquello que resulta comercialmente inmediato. También debe contribuir a preservar trayectorias, reconocer calidad, descubrir nuevos valores y construir contexto alrededor de las obras.

CAUSA expresaba ya en 1998 esa doble responsabilidad al reunir maestros consagrados y artistas emergentes, con la convicción de que entre estos últimos podían encontrarse los futuros maestros del arte centroamericano.

La otra relación fundamental en la historia de una galería es la que construye con sus coleccionistas. Durante más de cinco décadas, Valanti ha acompañado a personas, familias, empresas e instituciones en el descubrimiento y adquisición de obras de arte.

La responsabilidad hacia el coleccionista implica ofrecer mucho más que una transacción. Implica proporcionar criterio, conocimiento, procedencia, autenticidad, documentación, conservación y asesoramiento.

Una colección importante no necesariamente comienza con grandes adquisiciones. Comienza con una mirada educada, curiosidad, sensibilidad y confianza.

Precisamente por ello adquieren tanta relevancia histórica los talleres, exposiciones educativas y los 19 seminarios con Bélgica Rodríguez: Valanti no solamente buscaba encontrar compradores para las obras; contribuyó también a formar personas capaces de comprenderlas y valorarlas.

La responsabilidad de Galería Valanti se extiende igualmente al cuidado profesional de las obras y colecciones. A través de su trayectoria ha ofrecido servicios de:

• Asesoría en adquisición y venta de obras.
• Avalúos de obras y colecciones.
• Restauración y conservación.
• Investigación y documentación.
• Certificación de autenticidad de artistas representados.
• Asesoría en enmarcado y presentación.
• Orientación para la formación y desarrollo de colecciones.

Una obra de arte puede trascender generaciones. Por ello, su correcta documentación, conservación, autenticación y procedencia forman parte de la responsabilidad profesional de una galería.

La historia de Galería Valanti está estrechamente ligada a Marta Antillón Salazar.

Su liderazgo durante más de cinco décadas ha permitido construir relaciones profundas con artistas y coleccionistas y desarrollar una visión que progresivamente trascendió las fronteras costarricenses.

Su participación como representante de Galería Valanti en la constitución de CAUSA en 1998 constituye una evidencia documental de esa vocación integradora.

Su visión ha contribuido a que Valanti desarrolle una identidad simultáneamente costarricense, centroamericana, latinoamericana e internacional, manteniendo como eje fundamental el respeto por el artista y la calidad de la obra.

La incorporación de Francisco Castro Antillón, hijo de Marta Antillón, representa la continuidad generacional del proyecto y una nueva etapa en la evolución de Galería Valanti.

Su experiencia profesional en los sectores bancario y financiero y en la empresa transnacional Shell en Costa Rica ha aportado conocimientos de administración, finanzas, mercadeo, estrategia y gestión corporativa.

Su participación ha contribuido a fortalecer la administración y estructura financiera de la Galería, desarrollar nuevas estrategias comerciales y de comunicación, profundizar la relación con clientes y coleccionistas y adaptar la experiencia acumulada durante décadas a las nuevas realidades del mercado global y digital.

El reto contemporáneo consiste en evolucionar sin perder la esencia. Incorporar nuevas tecnologías, comercio electrónico, comunicación digital y herramientas internacionales sin sacrificar aquello que durante décadas ha construido la reputación de Valanti: selección, conocimiento, atención personal, calidad y confianza.

Una trayectoria de más de cincuenta años no debe entenderse únicamente como un logro. Debe entenderse también como una responsabilidad.

• Responsabilidad hacia los artistas que han formado parte de la historia de la Galería.
• Responsabilidad hacia los coleccionistas que han confiado en ella.
• Responsabilidad hacia las obras que han pasado por sus espacios.
• Responsabilidad hacia la memoria del arte costarricense y centroamericano.
• Y responsabilidad hacia las nuevas generaciones que continuarán escribiendo esa historia.

Los talleres y actividades educativas; los seminarios con Bélgica Rodríguez; “El Espíritu del Arte Latinoamericano” de 1994 y 1997; CAUSA y “Sin Fronteras” en 1998; las exposiciones; la representación internacional; las ferias y las relaciones construidas con artistas y coleccionistas no constituyen episodios aislados.

Son capítulos de una misma filosofía.

Hoy, Galería Valanti enfrenta una nueva etapa.

El mercado del arte es global. La tecnología permite que una obra pueda ser descubierta desde cualquier parte del mundo. Los coleccionistas tienen acceso inmediato a una enorme cantidad de información y los artistas encuentran nuevas plataformas para presentar su trabajo.

Precisamente por ello, el criterio de una galería responsable adquiere todavía mayor importancia. Frente a una oferta prácticamente ilimitada, la función de Valanti debe continuar siendo seleccionar.

• Seleccionar artistas con propuestas sólidas.
• Seleccionar obras de calidad.
• Investigar y documentar.
• Contextualizar.
• Asesorar.
• Conservar.
• Y construir confianza.

La tecnología puede ampliar el alcance de una galería.

Pero el conocimiento, el criterio y la reputación no se construyen con tecnología. Se construyen con tiempo.

Y más de cinco décadas representan precisamente eso: experiencia acumulada, relaciones construidas y responsabilidad adquirida.

Desde 1974, Galería Valanti ha recorrido un camino que comenzó profundamente vinculado al arte costarricense y progresivamente se abrió hacia Centroamérica, el Caribe, América Latina y el mundo.

Las exposiciones “El Espíritu del Arte Latinoamericano”, los 19 seminarios impartidos por la Dra. Bélgica Rodríguez, la creación de CAUSA – Centro América Unida por Su Arte, las actividades educativas, la participación en circuitos internacionales y la incorporación de artistas de distintas nacionalidades son manifestaciones de una misma convicción:

el arte crece cuando se comparte, se estudia, se contextualiza y se conecta.

La declaración fundacional de CAUSA establecía en 1998 que “la excelencia sea el común denominador”, reconociendo una responsabilidad hacia artistas, coleccionistas y público. Más de dos décadas después, aquella frase conserva plena vigencia y puede proyectarse sobre toda la trayectoria de Galería Valanti.

Porque una galería responsable no solamente representa artistas. No solamente organiza exposiciones. Y no solamente vende obras.

Una galería responsable selecciona, investiga, educa, documenta, preserva, promueve y conecta.

Conecta al artista con el coleccionista. El pasado con el presente. Costa Rica con Centroamérica. Centroamérica con América Latina. Y América Latina con el mundo.

Ese es el legado de Galería Valanti. Y también su responsabilidad hacia el futuro.